木を知ろう【無垢材の特徴】

無垢材のいちばんの特徴は、その調湿機能。室内の湿度が高いと空気中の水分を吸い、乾燥していると木材内部の水分を適度に放出します。つまり、木でつくられた家は「呼吸する」のです。

木は燃えやすいと考えられていますが、そう簡単には燃えません。木の表面がある程度燃えると、黒く炭化した層ができます。この炭化層が酸素を運びにくくするため、中まで燃えるのには時間がかかります。また木には、温度が上がっても簡単には軟化しないという性質もあります。万が一火災がおこっても、材木内部は無傷のまま長時間残るため、急激に強度が下がることはありません。一方で鉄骨は、温度が加わると燃え尽きる前に曲がって変形してしまい、構造を保つことができません。そのような意味においては、鉄骨は耐火性はそれほど高いとはいえません。

木は空気を含んだ細胞の集まりでできているため、熱が伝わりにくいという性質があります。それはつまり断熱性が高い、ということ。ちなみにコンクリートは木の約10倍、鉄は約500倍の熱伝導率で、木に比べて断熱性が低いことがわかります。

木には抗菌、殺菌、および脱臭効果があります。とりわけヒバやヒノキにはすぐれた殺菌力をもつヒノキチオールという成分が含まれ、ダニやカビ、白アリなどを寄せつけません。

夏はひんやり、冬はあたたかく感じられる無垢材のフローリング。集成材にくらべてやわらかさがあり、手ざわり足ざわりの心地よさがちがいます。
木材表面のこまかな凹凸が太陽の光を適度に散らして、目への紫外線の反射を少なくします。
無垢材はシックハウス症候群の原因とされる化学物質を含みません。

樹木から発せられる香り成分、フィトンチッドには自律神経に作用して血圧を下げ、脈拍を安定させる効果があります。”木”をふんだんにもちいた家は、日々の精神的なストレスをやわらげてくれます。

自然の素材だから、こんなこともあります。

　暴れ・割れ

樹種の性質や材の乾燥状態、季節など、環境の影響を受けやすい無垢材。場合によっては反る、狂うなどして暴れたり、割れたりすることがあります。　でも、それは無垢材が生きているから。それぞれの木が持つ、伸縮率や含水率などの性質をふまえて施工されれば、こうしたトラブルは防げます。

　キズつきやすい

無垢材は、表面に特別強力な加工が施されていない分、キズやよごれがつきやすいということがあります。とくに床材は、水などで濡らすとシミになりやすいのでなるべくはやくふき取る必要があります。基本的には乾拭きでよいですが、よごれが気になる場合は、専用の洗剤を使って落としたり、ヤスリで表面

を削ったりして手入れをすれば美しさを保てます。
キズやよごれもまた味わい、と木をいつくしみ、年ごとに深まる風合いをお楽しみください。